美驢象爭鬥誤國殃民

美國民主與共和兩黨就總統奧巴馬的醫療改革法案互不讓步，mini storage國會未能通過新財政年度臨時撥款預算案，政府非核心部門因"斷炊"於一日起"關門"。這是十七年來的歷史重演。即時對國家的行政、經濟和民生造成廣泛影響。約一百萬聯邦僱員將無薪休假或延遲領薪，數量高佔政府僱員三分之一。總統行政辦公室僱員中，大約一千二百人要放假，只有四百人上班。"關門"期間，政府許多經濟數據停止發佈；司法部、教育部、內務部、商務部、國家宇航局、環保署勞工部、能源部等近五成僱員將放假；食品和藥物管理局系統，許多旅遊場所和公共設施都受到不同程度的影響。只有聯邦儲備局和一些金融監管機構因不依靠國會撥款，將繼續運轉。軍隊的運轉也要靠奧巴馬九月三十日簽署國會通過的議案維持，保證在"關門"期間繼續撥款。十月一日為美國新財年第一天。之前，民主與共和兩黨就醫改方案的存廢，在國會中展開激烈角力，導致預算案難產。九月三十日午夜前，共和黨佔優的�院三次通過臨時撥款議案，這些議案都禁止給醫改方案撥款或要求醫改延遲實行。但議案全部在民主黨控制的參議院碰壁。"大限"到來前十分鐘，白宮通知各政府部門，準備按預案有序關門。圍繞著政府財政預算和醫改問題，民主與共和兩黨分歧嚴重，近年一直爭持不下。共和黨在國會力阻奧巴馬推動有關計劃。共和黨自從二○一一年重奪�議院主導權之後，就一直希望美國的財政基調從"花錢"轉向"省錢"，以解決美國面臨的中長期債務問題。奧巴馬總統所領導的民主黨則希望延續寬鬆財政政策基調，以確保在短期內幫助降低失業率、提振經濟增長。造成今次驢象兩黨分歧無法彌合的關鍵原因，在於奧巴馬即將全面推行的醫改法案。醫改法案能否通過實行，對於民主與共和兩迷你倉在明年的國會中期選舉有著重大影響。奧巴馬希望通過給更多窮苦美國人提供醫療保險，使醫療改革成為奧巴馬任期內的最重要政績。醫療改革若得以順利推行，勢必給奧巴馬和民主黨在明年的選舉加分。不過，窮人的醫保錢得由其他人補貼，為此美國政府加徵了部分稅收，普通人的醫保費用這兩年也因此大幅上漲，為此，共和黨從一開始就反對奧巴馬醫改。共和黨中的保守派擔心，若不能阻止奧巴馬醫改列車前進，恐怕以後再無機會限制這一改革。對民主黨來說，醫改也是機不可失，時不我與。政府部門關門對行政和民生造成的不便即時可見，媒體和經濟界更加關注這次事件可能給美國經濟領域帶來的衝擊。穆迪分析公司首席經濟學家馬克 · 贊迪表示，與十七年前克林頓總統在位時政府機構的關門相比，今天的美國經濟更加脆弱，如果關門兩周，將使第四季度美國經濟增長率減少○點三個百分點；如果長達三至四周，則會拖累經濟增長率多達一點四個百分點。據美國國會預算辦公室預測，關門最多可拖累第四季度經濟增長率下降○點五個百分點。三日的紐約股市跌幅擴大，顯示市場開始有憂慮反應。最令人憂慮的，是兩黨的角力將禍延債務問題。如果美國國會繼續在預算案上鬧彆扭，不能在十月十七日前達成一致提高美國的公共債務上限，美國國債將違約，其破壞力將比關門更大。在這個緊急關頭，奧巴馬與共和黨領袖二日首度舉行了會晤，惜未能縮小雙方分歧，談判無果而終。共和黨堅持以推遲實施醫改法案作為批准政府預算和提高美債上限的條件，被奧巴馬和民主黨拒絕。之後，奧巴馬對媒體表示，批准政府預算和提高美債上限"不容商量"，擺出強硬姿態，他還開始發動商界向共和黨施壓。這場誤國殃民的驢象角力，是尋求妥協還是僵持下去，拭目以待。文件倉